치주염의 정의와 원인 및 증상

 치주염은 잇몸 주변의 염증으로 치아와 주변 조직을 손상시킬 수 있는 만성 질환입니다. 일상생활에서 치주염으로 인한 불편은 매우 심각할 수 있습니다. 이로 인해 잇몸이 부어 오르고 출혈이 발생할 수 있으며, 치아의 민감도가 증가하여 먹거나 말하는 것이 어려워질 수 있습니다. 또한 치주염은 치아를 지지하는 기둥인 치아주변조직을 파괴할 수 있어 치아의 이탈이나 미끄러짐 등의 문제를 야기할 수 있습니다. 따라서 치주염의 원인과 증상을 이해하는 것이 중요합니다.

 

 

1. 치주염이란?

 치주염은 치아 주변의 부분인 치주를 침범하는 염증성 질환입니다. 이 질환은 주로 입안에 쌓이는 세균들이 치아와 치주 사이에 형성된 작은 공간인 치주 포켓에 침투하여 발생합니다. 세균의 증식으로 인한 염증은 치주를 붓고 붉게 만들며, 종종 출혈을 유발합니다. 이 염증이 지속되면 치주가 약해지고 치아를 지탱하는 뼈가 손상될 수 있습니다. 따라서 치주염은 치아를 지탱하는 조직의 염증과 파괴로 이어지는 심각한 질병입니다.

 

 

2. 치주염의 원인과 증상

 치주염은 여러 요인에 의해 발생할 수 있습니다. 대표적으로 플라크와 박테리아의 증식, 유전적 요인, 흡연과 스트레스 그리고 부정확한 구강 위생 관리 등이 있습니다. 이에 대해 자세하게 알아보겠습니다.

플라크(plaque)	치주염의 주요 원인은 구강 내에 형성되는 플라크라고 불리는 미생물의 질량입니다. 플라크는 먹이 찌꺼기와 박테리아가 혼합된 덩어리로 치아 표면에 쌓입니다. 만약 플라크가 제거되지 않으면 치아치의가 형성되어 치아 표면에 달라붙게 됩니다. 이러한 치아치의는 박테리아의 번식과 치주 조직의 염증을 유발할 수 있습니다.
박테리아	구강 내에 존재하는 다양한 종류의 박테리아는 치주염의 발병을 촉진할 수 있습니다. 주로 항균 효과가 약한 구강 내 미생물인 치수균과 위상이 변화한 배양균 등이 치주염의 주요 원인으로 작용합니다. 이러한 박테리아가 치주 주머니로 침입하면 염증 반응을 유발하여 치주염을 악화시킬 수 있습니다.
유전적 요인	유전적인 요인은 개인의 치주 건강 상태에 영향을 줄 수 있습니다. 가족력이 있는 사람들은 치주염에 더 쉽게 걸릴 수 있으며, 일부 유전자 변이는 면역 시스템의 반응을 변형시켜 치주염 발병을 촉진할 수 있습니다.
흡연	흡연은 치주염의 위험을 증가시키는 요인 중 하나로 알려져 있습니다. 담배 연기에 포함된 독성 물질은 잇몸 조직을 손상시키고 면역 반응을 억제하여 치주염 발병을 촉진할 수 있습니다.
스트레스	만성적인 스트레스는 면역 기능을 약화시켜 치주염을 유발할 수 있습니다. 스트레스는 호르몬 수준을 변화시키고 염증 반응을 증가시켜 잇몸의 건강을 저해할 수 있습니다.
부적절한 구강위생관리	부정확한 칫솔질, 칫실 사용, 구강 청결 등의 구강 위생 관리는 플라크와 치아치의의 축적을 촉진하여 치주염의 발병을 증가시킬 수 있습니다. 일상적인 구강 위생 관리가 소홀히 되면 구강 내 박테리아가 증식하여 염증을 유발할 수 있습니다.

 

이러한 다양한 원인들이 결합하여 치주염이 발생하고 진행될 수 있습니다. 따라서 개인은 구강 위생 관리를 철저히 하고, 규칙적인 치과 검진을 받아야 합니다.

 

 

3. 치주염의 증상

 치주염은 치아 주변 잇몸의 염증으로 시작하여 만성적으로 진행될 수 있는 질환으로, 초기에는 증상이 미미할 수 있지만 심각한 경우에는 치아와 잇몸에 심각한 손상을 초래할 수 있습니다. 치주염의 주요 증상들에 대해 알아보겠습니다.

 

 1) 출혈 잇몸

 칫솔질이나 치실 사용 시 잇몸에서 출혈이 나타나는 것이 가장 일찍 나타나는 증상 중 하나입니다. 이는 잇몸의 염증과 출혈이 치주염의 초기 단계를 나타냅니다.

 2) 잇몸 부어 오름

 치주염으로 인해 잇몸이 부어 오르는 것은 일반적인 증상입니다. 염증으로 인해 잇몸 조직이 부풀어 오르고 붓게 되며, 이는 불편하고 아픈 경험을 초래할 수 있습니다.

 3) 잇몸의 붉은 변화

 건강한 잇몸은 연한 분홍색을 유지하며, 치주염의 경우 붉거나 붉은 보라색으로 변할 수 있습니다. 잇몸이 붉게 변하는 것은 염증 반응이 진행되고 있다는 신호일 수 있습니다.

 4) 치아 민감도 증가

 치주염으로 인해 치아 주변 조직이 손상되면 치아 민감도가 증가할 수 있습니다. 뜨거운, 차가운 또는 단단한 음식을 먹을 때 민감하게 반응할 수 있습니다.

 5) 치아 느슨함

 치주염이 진행되면 치주 조직의 손상으로 인해 치아가 느슨해질 수 있습니다. 이는 치아가 이탈하거나 미끄러질 수 있음을 의미하며, 치주염이 진행된 심각한 경우 발생할 수 있습니다.

 6) 치주 주머니의 깊어짐

 건강한 상태에서 치주 주머니는 얕고 깊지 않습니다. 그러나 치주염이 진행되면 치주 주머니가 깊어지며, 이는 염증이 조직 깊숙이 침입하고 있음을 나타냅니다.

 7) 악취나는 숨

 치주염으로 인해 치아와 잇몸에 박테리아가 증식하면서 구강 내에서 불쾌한 냄새가 발생할 수 있습니다. 이는 치주염의 진행과 박테리아의 활동에 의해 생기는 것입니다.

 

 이러한 증상들은 치주염의 진행에 따라 다르게 나타날 수 있으며, 초기에는 경미한 불편으로 시작하여 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다. 따라서 치주염의 증상이 발견되면 즉시 치과 의사를 찾아 치료를 받아야 합니다.

 

 

4. 치주염의 진단

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 1) 치아 및 잇몸 조사

 치과 의사는 환자의 치아와 잇몸을 시각적으로 조사합니다. 이때 잇몸의 출혈, 붓음, 붉은 변화 등을 주의 깊게 살펴볼 수 있습니다. 이러한 증상은 치주염의 초기 단계를 나타내는 주요한 징후입니다.

 2) 치주 주머니 측정

 치주 주머니는 잇몸과 치아 사이의 공간으로, 치주염이 진행될 때 깊어집니다. 치과 의사는 치주 주머니의 깊이를 측정하여 염증의 정도를 판단합니다. 정상적인 치주 주머니 깊이는 3mm 이하이며, 이보다 깊은 주머니는 치주염의 진행을 나타낼 수 있습니다.

 3) X선 검사

 레이디오그래피 또는 치주 측정기를 사용하여 치아와 주변 조직의 상태를 시각화할 수 있습니다. 이를 통해 치아 주변 조직의 손상 정도와 치아 주변의 골질 손실 정도를 확인할 수 있습니다. 이러한 영상 검사는 치주염의 진행 상태를 평가하는 데 도움이 됩니다.

 4) 치주 염증 마커 테스트

 혈액 검사를 통해 염증 마커인 C-반응 단백질이나 인터루킨-1β 등의 농도를 측정하여 치주 염증의 정도를 평가할 수 있습니다. 염증 마커의 수치는 치주염의 심각성을 판단하는 데 도움이 됩니다.

 5) 치주 조직 생검

 만약 의심스러운 부위가 있을 경우, 치주 조직 생검을 통해 조직 검사를 수행할 수 있습니다. 이를 통해 치주염의 원인 및 진행 정도를 더 자세히 평가할 수 있습니다. 치주 조직 생검은 치주염의 진단 및 치료 계획 수립에 중요한 정보를 제공합니다.

 

 치주염은 심각한 치아 및 잇몸 문제를 초래할 수 있는 만성 질환입니다. 그러나 다행히도 이를 미리 예방할 수 있습니다. 규칙적인 치과 검진과 구강 위생 관리는 치주염의 초기 증상을 놓치지 않고 발견할 수 있도록 도와줍니다. 또한 올바른 칫솔질 및 치실 사용, 건강한 식습관과 생활습관 유지는 치주 건강을 유지하는 데 큰 도움이 됩니다. 따라서 치주염의 조기 발견과 치료뿐만 아니라 예방에도 신경 써야 합니다.

 

 

 

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